雪道や雨の日は、同じ速度でも止まるまでの距離が大きく延びます。出発前の点検、減速と車間距離、滑ったときの対処を整理しました。
雪や雨、氷は、タイヤと路面の間の摩擦を小さくします。摩擦が減ると、同じ速度でも止まるのに必要な距離が大きく延び、曲がったり加速したりするときにタイヤが空回りしたり滑ったりしやすくなります。問題は、運転する人がふだんの感覚のまま速度と距離を決めてしまうことです。悪天候の運転の核心は、車がいつものようには反応しないと受け入れ、すべての操作をより早く、より穏やかに行うことです。韓国の道路交通法も雨や雪のときは速度を落として走るよう定めているので、減速の基準は公式案内で確かめてください。
天気の悪い日は、出発前の数分の点検が安全を大きく左右します。フロントガラスとリアガラス、横の窓、ミラー、ヘッドライトとテールランプに積もった雪や霜をすべて取り除きましょう。屋根の上の雪も払い落とす必要があります。走っている途中で屋根の雪がフロントガラスに落ちてきたり、後ろの車に飛んだりすることがあるからです。ワイパーがガラスをきれいに拭けるか、ウォッシャー液が十分にあり、冬は凍らない製品かを確かめます。タイヤの溝が十分か、空気圧が合っているかも、このとき見ておきましょう。
冬の運転でいちばん怖いのは雪ではなく、見えない氷です。路面がぬれているように黒く見えても、実際には薄く凍っていることがあります。橋の上や高架道路は下にも冷たい空気が流れるので、ほかの場所より先に凍り、トンネルの出入り口や山の曲がり角、建物の日陰のように日が当たらない場所は昼間でもとけません。こうした場所に入る前に早めに速度を落とし、その区間では強くブレーキを踏んだり、急にハンドルを切ったりしないでください。気温が氷点前後になる明け方と夜はとくに注意が必要です。
気温が下がると、ふつうのタイヤのゴムは硬くなり、グリップが落ちます。そのため多くのタイヤメーカーが寒い季節には冬用タイヤを勧めており、交換の目安として気温7度前後を挙げることが多いです。雪のよく降る地域なら、冬用タイヤやチェーンを用意しておきましょう。発進ではアクセルをごく軽く踏み、下り坂では早めに低いギアに入れてエンジンブレーキを使います。滑る感じがしたら、慌ててブレーキを思い切り踏むより、行きたい方向を見てハンドルを穏やかに操作するのが基本です。アンチロックブレーキのある車は、ブレーキ時にペダルが震えるのが正常なので、足を離さないでください。
大雨のときは、タイヤが路面の水を押しのけきれず、水の上に浮いて滑るハイドロプレーニング現象が起きることがあります。速度が高いほど、タイヤの溝が浅いほど、空気圧が足りないほど起きやすくなります。この現象が起きるとハンドルが急に軽くなりますが、そのときは急ブレーキやハンドル操作をせず、アクセルから足を離して速度が自然に落ちるのを待ちます。雨の日は昼間でもヘッドライトをつけ、自分の車が見えるようにしましょう。前の車が跳ね上げる水しぶきは視界をさえぎるので、いつもよりずっと車間を広くとるのがよいでしょう。
冠水した道路は、深さを目で見積もるのが難しいものです。思ったより浅い水でも車が押し流されたり、エンジンに水が入って止まったりすることがあるので、水たまりは迂回するのが原則です。川沿いの道路やアンダーパス、地下駐車場は、大雨のときに急速に水がたまることがあり、とくに危険です。すでに水が上がってきているなら、車を守ろうとせず、すぐに車から出て高い場所へ避難してください。水が上がるとドアが開きにくくなることがあるので、そうなる前に早く脱出することが大切です。大雨が予報された日は低い場所への駐車を避けましょう。
濃い霧の中では前がよく見えず、速度の感覚を失いがちです。十分に速度を落とし、フォグランプとヘッドライトのロービームをつけましょう。ハイビームは霧に光が反射して、かえって視界をさえぎります。前がほとんど見えないなら、安全な休憩所や広い場所に車を止め、霧が晴れるのを待つほうが賢明です。強風の日は、橋の上やトンネルの出口で車が横に押されることがあるので、ハンドルを両手でしっかり握って速度を落としてください。大きな車の横を通るときも、風の影響を受けることがあります。
大雪や大雨、台風の警報が出ているなら、いちばん安全なのは運転を見合わせるか、公共交通機関を使うことです。どうしても出かけるなら、出発前に気象情報と道路の通行規制を確かめ、毛布、水、スマートフォンの充電器、懐中電灯を車に積んでおきましょう。雪で立ち往生してエンジンをかけたまま待つなら、マフラーが雪でふさがれていないかをこまめに確かめてください。ふさがれると排気ガスが車内に入り、一酸化炭素中毒の危険があります。この記事は一般的な原理を説明するもので、実際の減速の基準や通行規制は、気象当局や道路の管理者、警察の公式案内に従ってください。